Friday, 8 March 2013

Interview with GILBERT ARTMAN (URBAN SAX) from ADN fanzine 3 1981







Which was your musical training?
Personally I consider myself as a failed saxophonist,from a musical point of view I'm an autodidact.

Where did your musical influences come from?
People hear in my music the influences of Terry Riley or Philip Glass but personally I don't listen to many records and I play piano only using black keys.My musical influences go from Erik Satie to Velvet Underground, I think that in every musical form of expression there are some moments, catching in some way, my attention.






What about present situation of avant-garde music in France?
The situation  is difficult, anyhow I think that avant-garde music as such has to create difficulties to musicians involved in its development.










How did Urban Sax start?
The idea of Urban sax was born four years before its realisation. In 1973, I  received a commission to liven up Mentone, in the southern part of France, during its classical music festival. So i placed  sound generators in some streets converging in a square with riding stables. Its horses, ridden by eight saxophone players, were moving at half speed of the one of  sounds coming from the streets nearby.






Do you see yourself as an avant-garde musician?
No, not at all!

Were do the musicians involved in Urban Sax project come from?
People taking part in Urban Sax are coming from known French groups (Komintern,Etron Fou,Mahjun,Au Bonheur des Dames). That's why the line-up is quite unstable, but I know I can count on approximately 50 musicians.





Which are your projects at the moment?
Our third record is ready to be recorded but we don't find a label permitting ourselves to do it.That depends on the fact that our former label (Cobra) went bankruptcy .

What about your experience with Lard Free?
I don't think this experience has ended. A day or another I will be back playing under this name. After all I think that this group expressed some very interesting things.






Do you feel your music as a conventions breaking music?
No I don't think so, I think that the only perception of breaking in nowadays reality can be originated by silence.At present we are preparing some sound generators which will send signals to appropriate headphones that will permit to all the musicians to play the same music even not being in direct contact. So putting 4 generators in 4 different streets bringing to the same square the musicians could follow the notes emanated from the generator next to them. The apotheosis should  be reached  bringing simultaneously the 4 generators to the square with the overlapping of the transmitted pulses.

Which is your relationship  with audiences?
Often I prefer to play in front of  small audiences like tonight instead of  having a large audience.

Are you preparing new performances?
We are preparing a project in Caen, connecting the sounds of the bells of four churches, while our saxophonists will turn around the cathedral on electric cars playing at a velocity 8 times higher than the one of the bells. This will be repeated for 2 hours in the first 3 days and the 4th day this will be executed at a higher speed.




Why Saxophone?
I use saxophone because I think it has a metallic sound that reflects nowadays reality, furthermore it's a very handy instrument.I think that the idea of concerts in given places will end sooner or later, the best place to listen to music is in the streets.I would like to organize a concert in Milan Central station!






Quale è la tua formazione musicale?
Personalmente mi considero un sassofonista fallito,musicalmente parlando sono autodidatta.


Chi ti ha influenzato musicalmente?
Molti sentono nella mia musica l'influenza di Terry Riley o di Philip Glass ma personalmente ascolto pochi dischi e suono il piano usando solo i tasti neri.Le mie influenze musicali vanno da Erik Satie ai Velvet Underground ,penso infatti che in ogni forma di espressione musicale ci sia qualche passaggio che possa colpire in qualche modo la mia attenzione.








Qual'è la situazione attuale della musica d'avanguardia in Francia?
La situazione dell'avanguardia musicale francese è attualmente difficile,d'altronde penso che l'avanguardia in quanto tale debba procurare delle difficoltà a chi la produce.

Come sono nati gli Urban Sax?
L'idea di Urban Sax è nata quattro anni prima della sua realizzazione.Nel 1973 infatti avevo ricevuto una commissione per movimentare Mentone,nel sud della Francia, durante un festival di musica classica. Ho cosi disposto dei generatori di suoni in alcune vie che convergevano in una piazza in cui era situato un maneggio i cui cavalli,cavalcati da otto sassofonisti, viaggiavano ad una velocità che era la metà di quella dei suoni provenienti dalle vie adiacenti.

                             
Pensi di essere un musicista d'avanguardia?
Non mi considero affatto un musicista d'avanguardia.

Da dove provengono i musicisti del progetto Urban Sax?
In Urban Sax milita gente proveniente da molti altri gruppi famosi (Komintern,Etron Fou,Mahjun,Au Bonheur des Dames).La formazione di conseguenza non è molto stabile ma io so di potere contare su un giro di circa 50 musicisti.

Avete dei progetti in corso?
Il nostro terzo disco è pronto per essere inciso ma non troviamo la casa discografica che ci permetta di farlo.Infatti l'etichetta per cui incidevamo (Cobra) è fallita.

Cosa mi dici dell'esperienza Lard Free?
L'esperienza Lard Free non è affatto conclusa, penso che un giorno o l'altro ritornerò a suonare con questo nome.D'altronde mi sembra che in passato questo gruppo abbia espresso cose abbastanza interessanti.

Consideri la tua musica come musica di rottura?
La mia non è una musica di rottura,per me infatti l'unica sensazione di rottura nella realtà attuale può essere provocata dal silenzio.Attualmente stiamo realizzando alcuni generatori di impulsi che manderanno segnali ad apposite cuffie portate dai musicisti,in modo da permettere loro di suonare la stessa musica pur non essendo in contatto l'uno con l'altro.In tal modo situando quattro generatori diversi in quattro vie adiacenti una piazza, i musicisti seguirebbero le note emanate dal generatore a loro piu vicino.L'apoteosi verrebbe raggiunta quando avvicinando contemporaneamente tutti e quattro i generatori alla piazza si arriverebbe alla sovrapposizione degli impulsi da essi trasmessi.


Quale è il vostro rapporto con il pubblico?
Spesso preferisco suonare davanti a platee semivuote,come stasera, che di fronte ad un grande pubblico.

Quali progetti hai di nuove performance?
Stiamo preparando un progetto da sviluppare a Caen, con il collegamento dei suoni delle campane di quattro chiese mentre i sassofonisti dovrebbero girare attorno alla cattedrale su macchinette elettriche suonando ad una velocità otto volte superiore a quella del suono delle campane. Ciò sarà ripetuto per due ore per i primi tre giorni mentre il quarto giorno tutto verrà rieseguito ad una velocità superiore.

                                  


Perchè il sassofono?

Uso il sassofono perchè penso abbia un suono metallico adatto a rispecchiare la realtà odierna, inoltre è uno strumento molto maneggevole.Penso che l'epoca dei concerti in luoghi prefissati debba finire prima o poi,il posto migliore per ascoltare musica è la strada.Mi piacerebbe organizzare qualcosa alla stazione centrale di Milano!



                                           a video:
   

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